El Carnaval
Existen registros de que las primeras manifestaciones del carnaval en la isla se realizaron en La Vega Vieja en en año 1520. En principio era una expresion españolizada de simples trajes que evolucionó hasta el colorido de hoy. Actualmente, cada domingo del mes de febrero por la tarde, partiendo de la calle Padre Adolfo y pasando por el Parue de las Flores, en la Vega, los diablos cojuelos van armados de sus vejigas de todo, golpeando a todos los transeuntes que osen bajar a la calle en un desfile lleno de vida y color, a veces un tanto caótico.
En las demás ciudades del país durante el mes de febrero se celebran carnavales, aun que el mayor desfile se lleva a cabo en la capital, en el Malecón.
La máscara es tal vez la pieza más llamativa del atuendo carnavalesco. De gran tamaño y con enormes cuernos, representa a demonios y/o animales. La Vega es el mejor sitio donde adquirir una como souvenir. La vejiga de vaca es otro instrumento importante. Tradicionalmente curada con limón, cenizas y sal, se usa para atormentar a los transeúntes con sus golpes, que causan dolor pero que por la naturaleza de la misma vejiga, no provoca daños duraderos en quien los recibe.
El Merengue
El colorido, la fiesta y por tanto la música, son de las características mas resaltables de la cultura dominicana.En este punto, el candecioso merengue, baile típico de la Republica Dominicana, es quizás la mayor manifestación cultural que se conoce del país en el mundo. Su origen se ubica en la región del cibao y se reconoce como descendiente de la contradance europea que,matizado con instrumentos y ritmos africanos, fue desarrollándose en la zona hasta denominarse a finales del siglo XlX como Perico Ripiao o Merengue Tipico. En ese entonces era interpretado con instrumentos muy simples: la tambora, la guira, la marimba y el acordeon, y con un solo interprete vocal. Este baile netamente de pareja, vino a desplazar los bailes grupales como la cuadrilla y otros también de origen europeo
El baile y el ritmo tuvo una interesante evolución en el sigloXX, enriqueciendo los compases por medio de fusiones con otros ritmos pero sin alterar lo básico. En la época del dictador Trujillo, el llamado merengue de salón tuvo gran auge y sirvió para que el baile dejara de ser una manifestación popular y callejera para pasar a ser un baile de sociedad. Se agregaron entonces a la interpretación instrumentos metalicos y de viento que aumentaron el numero de músicos para su ejecución. Pasada la dictadura y sobre todo en las ultimas cuatro décadas del siglo XX, se incorporaron instrumentos mas modernos como teclados, guitarra, bajo y otros instrumentos electrónicos dando origen a las verdaderas orquestas merengueras. En los años 70 y 80 el ritmo gusta en otros países caribeños y se va dando a conocer internacionalmente demandando profesionalidad. En los 90 alcanza la cúspide del reconocimiento internacional con figuras como Fernando villalona y Sergio Vargas entre otros, aunque indiscutiblemente quien mas lejos ha podido llevar el ritmo hasta el momento es Juan Luis Guerra y su grupo 4:40.
Gastronomia Dominicana
La fertilidad de valles y montañas, sobre todo la del valle del cibao, es propicio para el cultivo de todo tipos de vegetales y tuberculos como el arroz, la yuca, la batata o el platano, y la cria del ganado vacuno, porcino y varios tipos de aves. Por ello la gastronomía del país se basa en estos componentes con sus respectivas variantes en cada región. Por lo general rica en grasa y condimento, la cocina dominicana tiene su síntesis en la llamada `` bandera dominicana``, conformada por arroz blanco, habichuela roja(frijoles)o gandules, carne de polloo res guisada y ensalada de lechuga y tomate, y que usualmente se acompaña de platanos verdes fritos llamados tostones. Una variante muy común en conjugar durante la cocción el arroz con los fijoles rojos, negros o gandules dando como resultado un ``moro``.
El sancocho, o salcocho, esta considerado el plato típico por excelencia. Consiste en un cocido de diversos tipos de carnes y variedad de tuberculos, codimentados con una combinación de especias y vegetales. Se acompaña usualmente de arroz blanco y aguacate.
Paradójicamente la pesar de carácter isleño, los mariscos y pescados suelen ser una exquisitez poco común en el menú diario dominicano, aunque su preparación es también muestra de la riqueza culinaria del país. Sobre todo en las areas costeras, hay tres formas básicas de preparar el pescado: criolla( en una suave salsa de tomate ligeramente picante por las especias que lleva), al ajillo (bañado en una emulsion rica en ajo y otras especias) o simplemente frito. En la península de samana y la costa norte es mas tradicional la manera de preparación con coco, cuya salsa esta hecha a base de tomate , ajo y leche de coco.
El pollo suele ser mas común en el plato diario que la carde de res. Los llamado ``pica pollos`` son la opción típica mas usual, cuyo plato principal es el pollo frito y horneado con tostones o yuca. Para ocasiones especiales y en particular en las fiestas de diciembre, se prefiere el puercoasado en pulla y el pastel en hoja (masa de platano verde en pure, rellena de carde de res o de pollo, envuelta en las mimas hojas de platano o cocida en agua). El chivo guisado es otra especialidad que se hace en ocaciones durante cualquier época del año.
La bebida aromática por excelencia es el café, que se encuentra entre los mejores del mundo. El jugo de naranja seria la segunda opción, que ligado con leche forma el delicioso ``morir soñando``. Las batidas, zumos espesos y licuados con hielo y leche, son otra características culinaria dominicana; se hacen de las frutas mas comunes como la lechosa(papaya), mango, piña, melón, fresa o guineo(banano).
